Nella notte di oggi, Valve ha ufficialmente annunciato Half Life: Alyx, il nuovo capitolo della saga che sarà sviluppato per la realtà virtuale. Molti di voi staranno già storcendo il naso, vedendo infrante le proprie speranze per il tanto atteso terzo capitolo, ma non abbandonatevi allo sconforto! Alyx potrebbe infatti avere tutte le carte in regola per lasciare un segno sul mercato. Scopriamo perché.

Ad annunciare ufficialmente il gioco è stato un nuovo account Twitter di Valve (lo trovate in calce) che poche ore fa ha cinguettato quanto segue: “Siamo contenti di rivelare Half-Life: Alyx, il nostro gioco portabandiera della VR (giovedì 21 novembre, ore 19:00 italiane). Non vediamo l’ora di condividerlo con tutti voi.”

I più attenti di voi ricorderanno che quasi tre anni fa, Valve aveva dichiarato di avere in cantiere ben tre titoli tripla-A per la VR. Lo stesso Newell aveva parlato dei giochi come “full games“, ovvero giochi completi e non dei semplici “esperimenti” per saggiare le potenzialità delle nuove periferiche. Tant’è vero che nella stessa intervista, parlando della trasposizione di Half-Life 2 per Oculus Rift, il CEO aveva affermato: “E’ stato solo uno sfizio degli sviluppatori, ma non c’era nulla di realmente convincente in quella trasposizione […] nulla che invogliasse le persone a passare 20 ore con indosso un caschetto”.

L’intento di Gabe e Valve era, ed è, quello di creare una cosiddetta Killer Application, ovvero un prodotto capace di trainare la vendita delle periferiche e generare entusiasmo tra i milioni di giocatori. Un qualcosa che, a detta di molti, ancora manca sul mercato.

Guanti magnetici

Ed eccoci quindi ad Half-Life: Alyx, il primo gioco dei tre in sviluppo ad essere rivelato, che si preannuncia essere un punto di svolta per il gaming in realtà virtuale.

A livello narrativo, Alyx dovrebbe essere un prequel di HL2 con protagonista Alyx Vance, personaggio chiave del fronte della resistenza. Il gioco prenderà le mosse anni prima delle vicende del secondo capitolo e non ci calerà nei panni di Gordon Freeman.

Similmente a quanto è stato per Half-Life 2, anche Alyx potrebbe vantare una gestione della fisica rivoluzionaria. Dai rumor apparsi su ArsTechnica, sembra che questa innovazione passerà attraverso i Grabbity Gloves, esattamente come ai suoi tempi fu per la Gravity Gun.
Questi guanti dovrebbero permettere di attrarre a sé qualsiasi oggetto presente nell’ambiente e infatti – prosegue la fonte anonima – tutti gli oggetti sono stati creati per poter essere toccati e manipolati in maniera realistica. Questo lascia supporre che gli oggetti avranno ciascuno delle precise caratteristiche fisiche-strutturali che modificheranno l’interazione con essi.

A questo proposito va ricordato che nell’estate di quest’anno, Valve ha lanciato sul mercato il suo nuovo visore per la realtà virtuale, il Valve Index. La periferica è stata da subito acclamata come la vetta più alta toccata dai visori VR, distinguendosi in particolare per l’ottima qualità grafica e i rivoluzionari controller. Questi ultimi, i Knuckles, sono infatti in grado di registrare i movimenti della mano e delle dita, e grazie a dei sensori di pressione posti sull’impugnatura, consentono di afferrare e manipolare oggetti virtuali stringendo semplicemente la mano, senza avvalersi di pulsanti appositi.

In questo senso, Alyx potrebbe essere il banco di prova per le specifiche innovative di Index e trainarne le vendite, come è stato, mutatis mutandis, HL2 per Steam. Ad ogni modo, la fonte di ArsTechnica si dice sicura della compatibilità di Alyx con la maggior parte dei visori attualmente in commercio.

Ultimo, ma non per importanza, Half-Life Alyx si avvarrà del Source Engine 2, il successore del motore grafico utilizzato in Half-Life 2. E’ ovviamente presto per sbilanciarsi, ma la speranza è questo motore possa avere un impatto sulla VR simile a quello che la sua prima incarnazione aveva avuto su PC nel lontano 2004. Oltre alla gestione sopraffina della fisica, si spera quindi in animazioni facciali degne di questo nome, un mondo ricco di dettagli e, in generale, qualcosa di mai visto prima in questo ambito.

Anni di attesa?

In attesa della presentazione ufficiale del gioco che avverrà giovedì 21 novembre alle 19:00 italiane, non ci resta che invitarvi a seguire in diretta l’evento con Antonio e Matteo sul canale twitch di GameplayCafé! Il leggendario duo vi terrà infatti compagnia nella speranza di gustare insieme i primi trailer di gameplay e, perché no, scoprire magari anche una data di lancio.

Intanto però diteci, che ve ne pare di queste prime informazioni sul progetto? Il fatto che sia in lavorazione da quasi tre anni e venga presentato come un titolo portabandiera, almeno a noi, fa ben sperare! Che sia davvero l’inizio di una nuova era per la VR?