Nel corso degli anni sono state prodotte numerose console ispirate alla leggendaria Atari 2600, molte delle quali realizzate in maniera alquanto pessima. Nel quarantesimo anniversario della piattaforma di gioco però, la collaborazione tra Atari e il produttore ATGames ha portato alla nascita di Atari Flashback 8, ossia la mini-console definitiva impregnata del DNA della mitica Atari 2600. Dato che in mio possesso ho l’edizione Flashback 8 Gold HD, cioè la versione premium della console, vi proporrò il mio giudizio proprio su tale edizione della mini-Atari.

ATGames in passato si è macchiato con la nomea di produttore di console dalla qualità pessima, ma ha messo tutto se stesso nella realizzazione di questo “nuovo” Atari, che si presenta nell’aspetto come una replica in miniatura dell’originale Atari 2600, benché alcune differenze tra le due piattaforme rimbalzano subito all’occhio. Oltre a essere più leggera, notiamo subito la presenza di pulsanti situati nella parte superiore della console che sostituiscono le classiche levette presenti sulla vecchia console. I pulsanti includono i tasti Power, Start (ovvero il Reset dell’originale Atari 2600), due pulsanti per modificare la difficoltà dei giochi e infine, Seleziona. Purtroppo uno dei pulsanti si dimostra leggermente difettato (ATGames non si smentisce mai), sebbene il resto della struttura propone un design solido e di qualità. Anche i due joystick presenti nella scatola sono molto ispirati a quelli originali, ma anch’essi con qualche piccola differenza. Il controller principale include alcuni tasti utili per gestire il menu della console e dei giochi. Purtroppo però si tratta di joystick wireless 2.4Ghz alimentati a batterie AAA, ma la buona notizia è che l’Atari Flashback supporta a pieno le vecchie periferiche Atari. Se siete in possesso dei controller originali, il mio consiglio è quello di utilizzarli subito. Come ovvio che sia la console non include il vano che permette di inserire le cartucce, ma la grande novità è l’uscita HDMI, che permette di collegarla al vostro televisore HD e di giocare i classici titoli Atari con una risoluzione pari a 720p. Nella scatola sono inclusi anche un cavo HDMI, l’alimentatore e un piccolo manuale per le istruzioni.

Prima di parlarvi dei giochi preinstallati, ho deciso di elencarvi tutte le nuove caratteristiche offerte da Atari Flashback 8 Gold HD, ovviamente improponibili o addirittura impensabili all’epoca. Il Plug&Play vi permette in pochi secondi di connettere la console al televisore e di immergervi subito nell’effetto nostalgia. Inoltre, eccetto per qualche eccezione, quasi tutti i giochi offrono ben dieci slot per salvare e udite udite, la possibilità di riavvolgere indietro nel tempo il vostro gameplay fino a un massimo di sette secondi. Quest’ultima caratteristica è risultata molto utile, visto che i giochi presenti sono tanto belli quanto difficile. Anche il menu principale si presenta molto “moderno”, permettendo di selezionare il titolo da giocare tramite gli appositi elenchi, di scegliere tra gli ultimi giochi che abbiamo giocato e inoltre, di salvare in un elenco a parte i titoli che abbiamo trovato più divertenti, garantendo un facile accesso al prossimo avvio della console.

Come ho detto precedentemente, l’Atari Flashback 8 Gold HD  non permette di inserire le vecchie cartucce dell’Atari 2600 ma, include la bellezza di ben centoventi giochi pre-installati. Tra questi titoli, suddivisi in titoli Atari e una ventina di titoli Activision, troviamo mostri sacri quali Pitfall, Adventure, Centipede, Asteroids, Circus Atari, Frogger, Kaboom, Space Invaders e molti dei giochi sportivi dell’epoca, come Soccer, Basket, Baseball e Volley. Purtroppo però non posso ritenermi soddisfatto della line up di giochi inclusi. Il numero alto di titoli preinstallati non deve portarci fuori strada, perché le assenze sono tante e si sentono. A parte l’inspiegata assenza dei giochi Bandai Namco, non è per nulla perdonabile la mancanza di Pac-Man o di Donkey Kong (versione Atari), due dei giochi più iconici di Atari 2600. La tristezza per queste due assenze (e non sono le sole) viene controbilanciata da qualcosa di davvero emozionante. Chi non ha mai posseduto una vecchia Atari non ha mai provato la gioia di scovare il primo Easter Egg mai inserito all’interno di un videogioco. Ebbene, grazie ad Atari Flashback 8, tutti potranno accedere al gioco Adventure e scoprire che il programmatore Warren Robinett ha inserito il suo nome all’interno di una stanza segreta. Sta a voi trovarla però!

Tirando le somme, quanto conviene acquistare Atari Flashback 8 Gold HD? Beh, non si tratta certo di seguire la moda delle mini console, perché qui non parliamo di una piattaforma qualsiasi, ma della possibilità di entrare in possesso di qualcosa che in parte riesce a colmare l’assenza della vera Atari 2600. Atari Flashback 8 Gold HD ha ereditato molte delle caratteristiche della sua antenata, proponendo al tempo stesso anche qualcosa di moderno. La mancanza di alcuni titoli si fa sentire, ma vi assicuro che i centoventi giochi presenti faranno comunque la felicità di coloro che attendevano con ansia di poter fare finalmente un tuffo in quel passato nostalgico. Concludo dicendo che il prezzo di 99.99 euro base di questa versione della mini-Atari è a mio avviso un po’ eccessivo, ma a quanto pare quelli di ATGames hanno deciso di dare un prezzo (e che prezzo!) alla nostra nostalgia.

Di seguito l’elenco completo con tutti i 120 giochi pre-installati nella console:
– Adventure
– Asteroids
– Centipede
– Kaboom!
– Missile Command
– Pitfall!
– River Raid
– Yars’ Revenge
– 3-D Tic-Tac-Toe
– Adventure II
– Air·SeaBattle
– Aquaventure
– Atari Climber
– Backgammon
– Barnstorming
– Basketball
– Beamrider
– Black Jack
– Bloody Human Freeway
– Bowling
– Boxing
– Breakout
– Bridge
– Canyon Bomber
– Championship Soccer
– Checkers
– Chopper Command
– Circus Atari
– Combat
– Combat Two
– Cosmic Commuter
– Crackpots
– Crystal Castles
– Decathlon
– Demons to Diamonds
– Desert Falcon
– Dodge’Em
– Dolphin
– Double Dunk
– Dragster
– Enduro
– Fatal Run
– Fishing Derby
– Flag Capture
– Football
– Freeway
– Frog Pond
– Front Line
– Frostbite
– Fun with Numbers
– Golf
– Gravitar
– Grand Prix
– Hangman
– Haunted House
– H.E.R.O.
– Home Run
– Human Cannonball
– Ice Hockey
– Indy 500
– Jungle Hunt
– Keystone Kapers
– Laser Blast
– Maze Craze
– Megamania
– Millipede
– Miniature Golf
– MotoRodeo
– Night Driver
– Off The Wall
– Oink!
– Outlaw
– Pitfall II: Lost Caverns
– Plaque Attack
– Polaris
– Pong (Video Olympics)
– Pressure Cooker
– Radar Lock
– Realsports Baseball
– Realsports Basketball
– Realsports Soccer
– Realsports Volleyball
– Return to Haunted House
– River Raid II
– Robot Tank
– Saboteur
– Save Mary
– Seaquest
– Secret Quest
– Skiing
– Sky Diver
– Slot Machine
– Slot Racers
– Solaris
– Space Invaders
– Space War
– Sprintmaster
– Star Ship
– Steeplechase
– Stellar Track
– Street Racer
– Submarine Commander
– Super Baseball
– Super Breakout
– Super Football
– Surround
– Spider Fighter
– Stampede
– Starmaster
– Swordquest: Earthworld
– Swordquest: Fireworld
– Swordquest: Waterworld
– Tempest
– Tennis
– Video Checkers
– Video Chess
– Video Pinball
– Warlords
– Wizard
– Yars’ Return